Le Poivre

Piper nigrum L.

(Famille des Pipéracées)

Le Poivrier est une liane vivace pouvant atteindre 10 m de long. Les feuilles sont ovales, simples et alternes. Les inflorescences en épis pendants donnent 20 à 30 baies vertes (poivre vert), puis jaunes et enfin rouges.

Le Poivre est une denrée précieuse appréciée des Grecs, des Latins, des Gallo-Romains, des Français au Moyen Âge et pendant la Renaissance. En 1719, naît à Lyon, Pierre Poivre qui devient botaniste et aventurier. Il dérobe des plants d’épices un peu partout dans le monde, pour les acclimater et les cultiver sur l’île Maurice et mettre fin notamment au monopole hollandais sur le girofle et la muscade.

Préparation des poivres

Si les baies sont cueillies avant maturité, elles fournissent après séchage au soleil ou à feu doux le poivre noir. A maturité, les baies rouges sont facilement épluchées pour ne garder que la graine blanche qui donne le poivre blanc. (Le poivre gris provient de baies mûres qui ne subissent que partiellement ce traitement).

Le Poivre est un stimulant des sécrétions digestives et du système nerveux. C’est également un bactéricide, un insecticide et un anti-oxydant. C’est le condiment le plus utilisé, on l’appelle "le roi des épices".

Saveurs

Acre et piquant. Le poivre blanc est plus doux et plus aromatique que le poivre noir.