Le Concombre
Description du Concombre
(Famille : Cucurbitaceae)
Noms vernaculaires : Concombre cultivé, Gros concombre
Nom médiéval : Cucumer
Habitat : Cultivé, parfois subspontané dans les champs.
Origine : Asie centrale, Asie occidentale et Inde
Le Concombre est une plante annuelle rampante ou grimpante dont la tige peut atteindre 1 à 4 m de long. Les feuilles, à nervation palmée, ont 5 lobes (dont le terminal est plus grand) peu séparés et au bord denté. Les fleurs jaunes s’épanouissent de juin à août, voire jusqu’en septembre. Les fruits, charnus, ovales-allongés ou presque cylindriques et au toucher rugueux peuvent atteindre 30 cm de long. Ce sont des baies de couleur verte (varie selon les variétés) et contenant de nombreuses graines.
Historique
Originaire d’Inde, le Concombre s’est très vite propagé en Chine et au Moyen-Orient. En Égypte, il était très consommé et faisait partie des oS randes destinées aux Dieux. Présent chez les Grecs et les Romains, le Concombre ne fait véritablement son apparition en France qu’au Moyen Âge, lorsque Charlemagne ordonne sa culture au IXe siècle. Cependant, il reste peu apprécié des médecins de l’époque qui le considéraient comme un aliment « froid » et indigeste. Il convenait donc de le consommer bouilli. À la Renaissance, La Quintinie, jardinier de Versailles, fait pousser les premiers Concombres sous serre.
Culture et saison
Le semis s’effectue en mars-avril et la récolte de juillet à octobre.
Apports nutritionnels et propriétés du Concombre
Le Concombre est un des légumes les plus riches en eau (plus de 95%), ce qui en fait un bon diurétique. Il est riche en minéraux, notamment en potassium, ainsi qu’en vitamines, en particulier celles du groupe B. Le Concombre est également utilisé en cosmétique pour ses propriétés adoucissantes, pour calmer les rougeurs et les démangeaisons de la peau.
Usages culinaires
Le Concombre, à chair très désaltérante mais peu savoureuse, est surtout consommé cru, en salade ou avec une sauce à base de yaourt ou fromage blanc. Il est parfois nécessaire de le faire dégorger préalablement dans du sel pour en éliminer l’amertume. Le Concombre peut également se consommer cuit, comme une Courgette, à la vapeur, revenu à la poêle, farci ou en soupe.
