Gregor Johann Mendel

Le parcours de Gregor Johann Mendel en bref

1822

Naissance en 1822 à Heinsendrof en Moravie (ancien empire austro-hongrois). Ordonné prêtre en 1848, il suit à l’université de Vienne les cours de botanique et de physiologie végétale du Pr J.C. Doppler.A partir de plants de petits pois, il entreprend des travaux expérimentaux sur la transmission des caractères héréditaires.

1866

Publication de ses travaux sur la théorie de l’hérédité. Le monde scientifique reste indifférent à ses conclusions.

1873

Elu supérieur de son couvent, il abandonne ses recherches sur l’hybridation et se passionne alors pour la météorologie.

1884

Il meurt le 6 janvier mais il faudra attendre 1900 pour que les « lois de Mendel » soient enfin reconnues par la communauté scientifique internationale.

Apport de Mendel à la Botanique

Gregor Mendel est aujourd’hui reconnu comme le père fondateur de la génétique. Dans les jardins de son monastère, il installe un jardin expérimental et se livre à des expériences visant à expliquer les lois à l’origine de la formation des hybrides. Il adopte deux termes encore usités dans la génétique actuelle : dominant et récessif.

En dépit de leur caractère novateur, ces travaux n’ont eu, à l’époque, que peu de retentissement.

Ce n’est qu’en 1900 avec la publication de trois nouveaux articles par trois chercheurs, dont le botaniste hollandais Hugo De Vries, que l’on a pris pleinement conscience de son apport à l’avènement du génie génétique. C’est grâce aux expérimentations de Mendel que tous les travaux d’amélioration des végétaux ont pu être réalisés et conduire aux augmentations de rendement des cultures.